このような急な眠気の原因は「睡眠時無呼吸症候群（SAS)」であるかもしれません。（実際に検査してみるとSASと判明し、治療で日中の眠気が改善されています。）
当院では自宅で検査できる検査器具を貸し出しますので、検査入院は不要です。SASかなと思われたら、お気軽に来院ください。
以下にSASについて簡単に説明します。
【概要】
睡眠中に無呼吸が繰り返される病気で、体に様々な障害を起こします。
【疫学】
我が国では約200万人が症状のあるSASに罹患しているとされます。肥満傾向の40～60歳の男性に多く、女性では閉経後に増加するという報告もあります。
【原因】
喉の辺りの空気の通り道が閉塞することが原因で、その原因となるのは、首周りの脂肪の沈着、扁桃肥大、アデノイド、舌根沈下、舌が大きい（巨舌症）ことがあります。鼻中隔弯曲では、鼻の空気の通りが閉塞しているSASの原因になることがあります。顎が小さいため、やせているのにSASである方もおられます。
【症状】
いびき、睡眠の途中で目が覚めてしまうことや、日中の眠気、起床時の頭痛、などがあります。昼間の眠気は、居眠り運転事故や労働災害などにつながり、社会的にも悪影響を及ぼします。
【診断】
問診などで、SASが疑われる場合、簡易睡眠検査、ポリソムノグラフィーという入院して行われる精密検査に進みます。ポリソムノグラフィーから得られた無呼吸低呼吸指数（Apnea Hypopnea Index：AHI）から、AHIが1時間当たり5回以上で、前述の症状がある場合にSASと診断されます。AHIが5～15回は軽症、15～30回は中等症、30回以上は重症とされます。
【治療】
経鼻的持続陽圧呼吸療法（Continuous Positive airway Pressure：CPAP）があります。マスクを介して空気を送り気道を広げる治療法で、中等症以上（AHIが20回以上）のSASで保険適用です。軽症のSASには歯科に依頼してマウスピース療法が行われます。手術療法はSASの責任部位が明確な場合に適応され、小児でのSASは大半は扁桃肥大が原因で、扁桃摘出術が有効です。成人の場合は、責任部位が明確でないことが多く、手術療法は慎重な判断が必要です。
【生活上の注意】
治療を効果的に行うためにも生活習慣の改善に心がけましょう。肥満の方は体重を減らしたり、晩酌をされる方は量を減らすことで、無呼吸が軽減する場合があります。
【予後】
SASでは血中の酸素不足により心臓や肺に負担が掛かり、脳梗塞、心筋梗塞やその他の合併症などを引き起こす危険性が高まります。AHIが20回以上の場合、診断後に5年間生存する患者さんの割合は84％（死亡率は16％）、8年間ではさらに下がって60％という報告があります。
